这日冯梦龙正做一苦梦，咋呼出声，手脚发汗，猛听得窗外县丞禀报蟾溪有一汉子火烧女婴，观者甚众。冯梦龙即披衣跣足而出，县丞急拿鞋给他。冯知县仓促穿好鞋，随县丞到了日升桥边。
城门之外，观者愈聚愈多，见知县到来，纷纷让路。早有两个衙役拿住那汉子。十几个衙役在拉线画圈。溪边有一小长桶，桶里满是薪草，当中赫然烧出一大黑洞，虽已被水扑灭，犹有暗声作响。空中气味夹杂，有人掩鼻。溪岸上，一女婴全身尽裸，水泡遍布，颈脖一半皆黑，已无动静，一旁是半焦的衣服。有一衙役正与一老妇洒清水护理。一衙役偕县城名医范沐雨急急赶来。
冯梦龙亟至女婴旁俯身细看，神情焦切，形容悲愤。待张沐雨诊断略停，问知女婴尚有脉象，冯梦龙便着县丞人等随范沐雨将女婴送往县衙细细看护诊疗。
冯梦龙哆嗦立起，泪花湿眼。衙役早推了那汉子过来。冯梦龙用袖子连擦了两下眼睛，这才看清眼前的汉子，身材高大，但面黄肌瘦，背已微驼，眼神错惘，无一言语。
任冯梦龙厉声问讯，汉子只低头沉默。冯梦龙再转问旁观众人，不料观者即时退避一空。
无法，冯梦龙只得着衙役将汉子押往县衙，并传数位素日认得的当时在场的旁观者。余下衙役将现场物什打理清楚，随冯梦龙回往衙里。
一到衙里，冯梦龙命即刻升堂。自己转到偏房察视了一番女婴，听到范沐雨言说此女烧伤创面过大，恐不能久，心下痛绝，面目无色。出到大堂，物证了然，目击证人十个，俱已在堂。那汉子并不惧怕，仍是不发一言。
百般责训，未能得汉子只语片言。仅从证人口中得知此乃西门张铁树，父母俱亡，无兄无弟，有一妻三女，长女十五岁，已嫁人，幼女两岁。被烧者为其第四女，昨夜子时方生。退堂之后，冯梦龙再看女婴，呼吸艰难，范沐雨已不再措针药。
黯然出房，冯梦龙随叫县丞主簿人等，往视张铁树家况。
四壁徒然，铁树之妇在床，固为新产，只有间壁叶婶送来一二鸡蛋滋补。妇人早闻知张铁树蟾溪边火烧新生女被拘，已为泪人。她见冯知县到来，亦不能语，仅言：“作孽啊！……求县太爷放了她爹！”
出得张铁树家门，一衙役来报，女婴已死。冯梦龙恨恨而胸骤痛。随众亦有愤声：“禁溺女令方出三日，便有此事，不重办张铁树，日后如何收堵！”
县丞建议立即回去提审张铁树。冯梦龙捂胸摇手，言：“先查查缘由。”
多方打听察访，原来这张铁树三代单传，自曾祖以来家中因山田林场事，与人多有结怨，受尽不平之苦。此中不乏咥笑其“一根扁拍不响”者，其祖父、其父皆以不能多一男儿为憾恨。虽家贫，其父却早为谋定，张铁树十岁便娶妻，一年后生一女，即欲溺，其妻以命相挟乃罢。四年后二女生，铁树及其父母皆主溺弃，以其妻不忍，约下第三胎定生一子，勉为养活。其间，铁树母以疾病老，铁树父于其死前慰之必抱孙祭告。不料五年后，铁树之妇临产，因孕中忧惧，产程延倍，血气殆尽，终末闻得老娘（明时谓接生婆）“又女的”，幽魂飘遁。铁树父恨悲交加，一病不起，月余而逝，死前嘱溺幼女。铁树遵之，月夜弃女婴于湖。
后铁树无力再娶，变卖田产，托媒着力物色，典得福安里二都一甲光洋村一穷汉之妻代为生育，典期五年，务求一子。此妇入门时，众亲友于喜筵上皆祝铁树苦尽甘来、早日得子。洞房夜，铁树跪告祖宗，发下毒誓，不生一子则入黄泉不见列祖列宗。哪料此番又生女，铁树急火攻心，连夜奔走城里寺庙，责问城隍观音，得若干签，中有三签意相近：征问寺庙住持等人，皆云乃前溺之女孤苦无依，又再投胎而来。铁树问如何是法，一老尼悯而告之曰，若不想再生女，此女不宜再以水溺，当以火烧，火烧必能断其回家之路，下一胎便能生一男。
铁树回家便备桶薪，趁新妇熟睡，天明而将女婴出城门，于日升桥上焚香祷告，又下至桥下溪边，又泣又笑，引备炊之妇驻足，人渐聚来。铁树之“苦命”，合城十有八九已以之为典型，今番光天化日众目之下焚婴，众人虽觉新开此例稍不近人情，然目睹亲历溺婴弃婴事多，并不相劝。
此桩公案，冯梦龙力排众议，终将张铁树问斩。寿邑因此事，亦为悚惊震醒，自是溺婴多有敛迹，未敢有风声出者。
那老尼亦枷号两月，放出，请县城诸生代为缮写劝行善书，有：
修善法
功过格
人类
【善】
1.凶年、荒年施粥；有瘟疫等流行病时施药；年底为人赎罪；每样百钱二善。
2.赈济鳏、寡、孤、独、瘫、瞽、贫民；周全穷途人士还乡等患难；赎人男女；冬日施姜茶、施棉衣；夏日施茶水、单衣；助人嫁娶、丧葬；造桥、渡船，平治道路、险阻、泥淖；疏河、掘井；修建凉亭、仓平；荒年平价售米所让利润；百钱一善。零星施舍积累至百钱为一善，米麦布匹等类物品则以等价计算，亦百钱一善。
3.如鳏、寡、孤、独、瘫、瞽、贫民、穷途无家可归人士等，收容赡养者；一日一善。
4.救济接人助力疲困之苦如顺手推车等；一时三善。
5.救人一命；延续一嗣；合一桩应合婚姻；收养无主弃婴；伸一人大冤；完聚一家骨肉；兴建一地方大利，出言造福（发言利及百姓），或出力任劳；各百善。
6.救一人危难、流离；救一溺婴（已生者）；救一贱从良；救（指在不是自己主事的情况下用力扶救）一无辜重刑；葬一无主灵柩；不杀降卒，不戮胁从，所活一人；收养一无倚靠人；各五十善。（以上受贿者非善，偏断不公者非善）。
7.救一重病；施舍棺材一具；施舍地方给无处安葬的人家；见人侵凌另一人，竭力保护；除一人害；伸一人冤；劝人勿溺一子女；各三十善。
8.救一在腹之胎；救一无辜轻刑；路遇病人接回家调养，一人次；各二十善。（若收受报酬者非善）。
9.掩埋一无主暴露尸体；舍棺材埋葬一白骨；传授人一保益身命事；一小事为众出力；各十善。
10.尽心为人谋划一事；治疗一轻疾使痊愈；宽容一应责人；各三善。
11.济一人饥；济十人渴；济冻人一衣；施一暗夜灯明一人；施、借一人雨具；施药一服有效；不沉滞一人书信；兴事利及十人；一善。
【过】
1.致一人死；设陷阱陷害一人；谋成一人死刑；溺杀一婴；绝一人后嗣；致一良人为贱（失节）；坏一人坟地；掘一人尸；破一人婚姻；医务人员为费用耽误一人性命；制造一毒药；各百过。上述伤而不死，为八十过。唆使别人作者，与自作同论。
2.发一言害及百姓，五十过；动一念害及百姓，十过。
3.见一人死，可救不救；赞叹、帮助人溺一婴；致人堕一胎；侵凌一孤寡；乘危下石、排挤人；以私怨，倾一人家业；致一人流离；嫁祸一人；掘地遇人骸骨，抛弃不顾；铲平别人一坟；各五十过。用咒祷厌诅，害人一命百过；不死而病，五十过。
4.作践人庄稼；谋成一人轻刑；技术不精，蛊惑害人；见人欺凌孤寡，可护不护；见人冤，能伸不伸；各三十过。
5.疑病妄药；平人一难求救，可救不救；各二十过。
6.医家治病不用心；侮弄欺弄损害一盲人、聋人、病人、愚人、老人、小儿、残疾者；侵凌一弱；幸灾乐祸；重病求救，不救；各十过。
7.制造害人毒药，为五过；欲害人，为十过；害人一命为百过；不死而病为五十过；害禽畜，一命为十过；不死而病为五过。
8.责怪一不应责人；欺诳一愚笨无识；沉滞一人书信；为人帮忙谋划，一事不忠；恐吓人；每样三过。
9.穷民哀告，不应；故意犯一人忌讳；各二过。
10.拒绝一乞人；见一人饥寒不救济；各一过。
11.见人有忧，不为解释，为一过；反生畅快，为二过；更增其忧，为五过；见人富贵，愿他贫贱，为五过。
12.不怜悯人疲顿；小疾来求救，不救；见人死，不起慈心；见鳏、寡、孤、独、穷民、饥渴、寒冻等不救济（无财者非过）；一人次一过。
13.救病药方，不肯传人者，五方为一过。（未验恐误人者非过）。
14.放火烧人房舍、山林者，五十过；因而害了人，一命为五十过；害了畜，与杀畜同论；本意欲害人命者，一命为百过。
15.掘人冢弃人骨殖者，一冢为五十过；平人冢，一冢为十过。（太古之坟无骨殖者非过）。
16.依势白占人田地房屋等，所值百钱为十过；贱价强买，百钱为一过。
17.损坏通衢道路，使人畜艰于行走；损坏公共水井、凉亭、桥梁、渡船等，一日为五过。
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发表于 2018-4-29 14:01:49
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