热情洋溢的果汁之王：西番莲

春来草自青

热情洋溢的果汁之王：西番莲

　　西番莲（学名：Passiflora caerulea L.）是一种多年生常绿攀缘木质藤本植物，它更广为熟知的名字是“百香果”。它的果实含有超过135种以上的芳香物质，非常适于加工成果汁，也可以与其它水果（如芒果、菠萝、番石榴、柑橙和苹果等）加工混配成混合果汁，可以显著地提高这些水果汁的口感与香味。西番莲因此享有“果汁之王”的美誉。
　　近年来，西番莲作为一种有特殊营养价值的水果，越来越被人们所关注。西番莲果实含有丰富的蛋白质、脂肪、还原糖、多种维生素和磷、钙、铁、钾等多达165种化合物以及人体必需的17种氨基酸，营养价值很高。它又是一种天然的镇定剂，有松弛、镇定神经效果特佳，可以治疗失眠，诱导自然入睡和深度睡眠，还能消除头痛，晕眩等现象。此外，西番莲的根、茎、叶均可入药，有消炎止痛、活血强身、降脂、降压的疗效。据了解，寿宁境内最早成片栽种百香果，是2002年左右在南阳镇东吉洋村，当时县农村社会服务联动中心还专门组织去采访过一次。这几年，越来越多的地方开始小片种植，西番莲的经济价值也正慢慢展现。西番莲花果俱美，花大而奇特，既可观花，又可赏果，本身就是一种十分理想的观赏植物。不少人将其作为庭院观赏植物进行栽培。
　　比较有意思的是西番莲众多的别称。西番莲原产于南美的巴西等热带及亚热带地区，有人以产地命名，称其为“巴西果”，巴拉圭的国花就是西番莲。西班牙传教士在巴西初次见到西番莲时，发现其花部的形状极似基督受难的十字架刑具，花瓣上的红斑恰似耶稣头部被荆棘刺出血得形象，花蕊中的5个花药又恰似受伤伤痕，所以就以Passion Flower来命名之，直译为“受难花”，因此西番莲有个别称叫“受难果”，而同词根的Passiflora就自然成了西番莲的学名。因为Passion也有“热情、激情”之意，西番莲又常被称为“热情果”“激情果”，这个名称倒是很能体现南美激情四射的热带风情。也有种说法认为，“热情果”这个名字的来源是因为西番莲入药具有兴奋、强壮的功效。十七世纪初，西番莲传入欧洲后，欧洲人看到它的花有5片花萼和5片花瓣，看起来很像钟上的字盘，漂亮醒目，非常有特点，所以叫它“时计果”。西番莲花朵的形状特征很独特，由于花形酷似莲花，在中国称其为“西番莲”，又被叫做“转心莲”或“转枝莲”，因为西番莲是攀援藤本植物，所以也有人把它们叫作“缠枝莲”。清朝雍正及嘉庆时期，许多建筑及室内装饰上所绘的西洋纹饰，就统称为“西番莲”。还有人根据西番莲果实很像鸡蛋的特点，把它叫做“鸡蛋果”。至于常见的“百香果”这个名称，自然是来源于它的果实富含上百种芳香物质的特征了。
　　在花的世界里，每一种花都有它的花语，揭示花的相关寓意，西番莲的花语是“憧憬”，寓意展望幸福、为爱而爱。美洲印地安人的传说中，西番莲是掌管白天的公主。她承袭了父亲给予的热情阳光，身上总是洋溢着灿烂笑容，她是森林、草地中最美的花朵。有一天，当晨星初升，睡梦中的西番莲被一阵吵杂声吵醒。她张开眼睛，看到河边有一位少年正在玩水。被他的俊美容貌吸引，西番莲对他一见钟情，爱上了他。这位少年不像西番莲在白天所看到的其他人，他是黑夜的向导，只在夜间出现。西番莲公主对这位黑夜向导十分爱慕，时时刻刻计算着时间，等待夜晚的来临，盼望着见上黑夜向导一面。据说，从此后，西番莲大多选择在夜晚悄悄绽放它美丽的花容。
　　热情洋溢的“果汁之王”西番莲，带着她与生俱来的南美风情早已经走向世界，正悄悄来到了我们的身边。

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养花的人形象地称这花为“时钟花”。